情人節與巧克力

　　現在，情人節已經完全約定成俗地成為一個歡慶的節日了。在日本，女生為了向男生們表達自己的愛意，而贈送給男生巧克力。所以，每到2月14日，女生們自己精心制作“手創巧克力”，或是去專門商店購買高級巧克力，斗膽向男生表白，而男生則在不停地猜測會得到哪些女生贈物的誠惶誠恐中度過一天。戀人們之間，女方也向男方贈送巧克力，或一同前往美味的餐廳，度過略為“奢侈”的約會時光。
　　而在公司里，則有給一向關照自己的人贈送所謂“義理巧克力”的習慣。這雖然也是女性贈送給男性，但因為是“義理”而非“愛意”，所以通常一盒在500日元左右。
　　日本每逢情人節便要贈送巧克力，這是點心制作公司在1950-60年代所展開的促銷活動而養成的風習。不過在最近，巧克力專賣店十分受歡迎。在東京巧克力云集的“激戰區”，除了海外有名的品牌店之外，也有在海外“修煉”之后，再回國施展才能的日本廚師。比如“Decadence du Chocolat”便是極受歡迎的店　。總店建在高雅的代官山，透過明亮的玻璃櫥窗，可以看見廚師們在大理石操作台精心制作巧克力的情景，也可以在店內邊品嘗葡萄酒或啤酒，邊慢慢馨享巧克力和蛋糕的美味。（加藤　佳子執筆）

(C) Decadence du Chocolat 2005