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ネット上で「分身」の旅を

第127回芥川賞受賞作品「パーク・ライフ」(吉田修一・著)の主人公は、「分身」を使って「美穂の旅」というネットワーク世界旅行をする。これは小説の中だけの話だと思っている方が多いかもしれないが、実は本当に存在するものであり、誰でも自由に参加することができる。

1999年11月29日、ソフトウエア開発会社であるテグレット技術開発が、インターネットで世界旅行を疑似体験させてくれるサービス、「美穂の旅」を開始した。この不思議なサービスを提供するために、同社は「コンピュータの中に地球1個を再現したシステム」を特別に開発し、世界各地の写真と共に、旅行中に発生する様々なできごとについての膨大な数の行動パターンを組み込んだ。これによって、ユーザーが登録した性格や趣味に合わせて、ユーザーが仮想世界の中で行う自由旅行を作り上げるのだ。

一回の旅行は1週間から10日で、各地の間の移動時間も含めて、旅行中に発生するできごとが常に写真を伴った電子メールでユーザーに報告される。帰国後は、ネット上のアルバムで過去の旅を振り返ることも可能である。

「思わぬアクシデントも旅の楽しみの一つ」なので、「迷子になる」、「クマに襲われる」、「飛行機が砂漠に不時着する」などのびっくりするようなできごとが分身のメールによってユーザー本人に報告され、本当の旅行をしているような気分を味わうことができる。旅行の途中のホテル、車、酒、スキー場、その他の本物の情報もユーザーに送られる。ユーザーはここで、本当の宿泊や旅行の予約を行うこともできる。

「美穂の旅」に参加すると、旅先の出会いも実現できる。分身が訪問した国のユーザーがユーザーに電子メールを送ることができ、逆に他人の分身が自分の国を訪問したときに相手にメールを送ることもできる。多くの日本のユーザーは、この方法でアメリカに住む人々と交流している。

現在「美穂の旅」に登録しているユーザーは100万人いる。ユーザーの「仮想世界内に留まっていないで、本当の人と交流したい」という意見に基づいて、最近では独身のユーザーが自由に参加できる「孤独の旅」の募集も始まっており、分身と本物の人間が一つになろうとしている。

 

 
(C)2006 株式会社テグレット技術開発
「美穂の旅」公式サイト http://www.teglet.co.jp/mt.html
 
 
 
電子おみくじ付きのお守り
 毎年約450万人が参拝し、世界文化遺産にも登録されている北法相宗大本山の清水寺では、最先端のIT技術を使って、電子おみくじ付きのお守りを提供している。
 
 
音とスポーツ融合の時代
 ジョギングをする人4人のうち3人までが音楽を聞きながらという時代になった。「iPod」と共にトレーニングを楽しんでいる人も多いだろうが、このたび本当に音楽でトレーニングの楽しさを感じる武器が登場した。
 
 
携帯カメラをもっと楽しく!
 カメラ付携帯電話用おもしろレンズシリーズをご存知ですか?
 
 
街頭地図のデジタル化
 先週の月曜日(10月16日)、JR渋谷駅周辺に日本初のネットワーク式「デジタル地図案内板」が登場した。これは東京電力が3年前から進めてきた研究開発の結果が、東京都と渋谷区の賛同を得て実現したものである。
 
 
デジタルマガジンの台頭
 中国ではデジタルマガジンが隆盛を極めているが、日本の出版界もデジタルマガジンのすばらしさに気づき始めたようだ。
 
 
歌を届けるロボットmiuro
 ロボットが歌を運んでくると言っても、昔のSF 映画の話ではない。
 
 
写真を地図上で整理する
 SONYが9月1日に発売したGPS−CS1Kは、デジタルカメラが撮影した画像のExif情報と常にリンクして所在位置を記録することができるGPS(Global Positioning System)情報受信装置である。
 
 
iPodに新たなライバル
 松下電器産業は9月8日、新型携帯オーディオプレイヤー「D-snap」シリーズの新製品を発売する。先週、新製品の発表会が行われ、IT関連メディアだけでなく、一般メディアも大いに興奮させた。発表会には、イメージキャラクターの浜崎あゆみも登場した。
 
 
今、SBMが新しい
 SBM(ソーシャルブックマーク)をご存知だろうか?ブックマークと言えばインターネットブラウザの「お気に入り」のことだが、それに「ソーシャル」という言葉がついたSBMは、自分が気に入ったサイトをネットワーク上に登録して一般に公開するサービスを指し、ブログ、SNS、RSSに続いて新しいブームになっている。
 
 
電池で有人飛行
 夜明け前の空に巨大な青い翼が飛び立つ。本メルマガが追跡報道してきた松下電器産業と東京工業大学共同の試み、乾電池を使って有人飛行を行うプロジェクトは、7月16日の朝5時、埼玉県桶川市で行われた。
 
 
動画投稿サイト
 「テレビドラマもYouTubeで見られます!」アメリカ発の動画共有・閲覧サイト――YouTubeは、あっという間に世界規模に広がり、テレビ界や映画界が無視できない存在になってしまった。
 
 
ちょっと変わったMP3プレーヤー
 日本の街を歩いていると、どこもかしこもi-podだらけだ。しかもほとんどが白い本体に白いイヤホーンである。音楽を聴くのに、i-pod以外の選択肢がないわけでもあるまい。
 
 
パソコンの動物園
 熊、うさぎ、パンダ、りす……と言っても、動物園ではなく、パソコンの話である。この動物の形をかたどったパソコン「ふれんZOO」は、With IT Japan株式会社によって開発された製品である。
 
 
ネット上のWeb2.0論争
 「Web2.0」という言葉を聞いたことがない人は少ないだろうが、「Web2.0」がどういうものかをはっきり言える人もまた少ないだろう。
 
 
青空を飛翔する夢
 「週刊・東京流行通訊」の本年第5号で、100本の電池を使って空を飛ぶ実験のことをご紹介したが、この件で最近新たな進展があった。
 
 
ワールドカップ関連の電気製品
 TX/870LSFIFAは、2006年ワールドカップに当たって特別にデザインされたパソコンで、限定600台が販売される。
 
 
指輪型携帯電話登場
 NTT ドコモでは、昨年末に開催された「CEATEC JAPAN 2005」で出展した世界初の指輪型携帯電話――「指話」(Yubi-Wa)について、先ごろ主要新聞各紙で1ページ全面広告を行なって大々的に宣伝を展開した。
 
 
マインスイーパー自動処理マシーン
 Windowsに付録としてついているゲームの「マインスイーパー」で遊んだことのない人は手を挙げて!
 
 
回転寿司の清算システム
 回転寿司のベルトコンベア機などを生産している石野製作所では、先ごろ IC タグを利用して瞬時に客の食べた回転寿司の皿数を読み取って清算を行うシステムを開発した。
 
 
ちょっと変わった自動販売機
 日本の自動販売機保有数は554万台で世界最多であり、総売上は何と9兆円に上る。その主要な部分を占める飲み物の販売機以外にも、様々な珍しい機種がある。東京のちょっと変わった自動販売機を探検してみよう。
 
 
うちの子が主役の「アイドル写真集」
 富士フイルムでは、3月13日から 5月31日まで、実験的にちょっと変わった「igrafy(アイ・グラフィ)」というサービスを行なっている。これは、プロのデザイナーが顧客のために子供の「アイドル写真集」を作ってくれるというものである。
 
 
音声ブログの登場
 「音声ブログ」と呼ばれる「いつでもどこでも放送が聞ける」システム、「Podcasting」が今日本で大流行している。
 
 
便器とトイレの革命  
 東陶機器(TOTO)は、日本有数のバス・トイレ等衛生設備の設計製造企業であり、人々の生活観念を変える数多くの新しい製品を開発してきた。そのうち二つの例をご紹介しよう。
 
 
新型スピーカ大集合
 スピーカとアンプが一体化したハンドバッグである。透明の樹脂部分はipodを収納することができ、画面確認とボタン操作を行える。単三電池四本で、20時間使用可能。
 
 
トイカメラへの逆行ブーム
 近年カメラの性能は日進月歩で発達しており、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話を使って誰でもきれいな写真が撮れる時代になった。だが日本では最近、高水準のカメラとは逆行するブームが起こっている。
 
 
初のケータイ学生証
 神奈川工科大学は、今年四月の新学期から新しく入学する1200名の新入生に対して、学生証として使える携帯電話を発送する。機種は、auの「W32H」と「W325」で、これは日本では初めての試みである。
 
 
mixi の魔力
 「Web of the year 2005」で、mixi が年間総合大賞を受賞した。
 
 
日本のマイクロソフト記念パッケージ
 マイクロソフト社は11月16日、Windows 販売 20周年を記念して12月9日に《Microsoft Windows XP Professional 20 周年記念パッケージ》を発売することを発表した。
 
 
携帯電話の新サービス
 この秋、日本の三大携帯電話会社は相次いで最新のサービスを打ち出した。
 
 
マルチメディアマガジン登場
 有名なあのソフトバンク傘下の出版子会社、ソフトバンククリエイティブが、 9 月 30 日に日本初の動画と音声を伴ったネット雑誌《 Manyo −万葉》を創刊した。この雑誌は毎月 1 日に更新される。
 
 
面白い周辺機器
 日本の赤いダルマには、「幸運祈願」「家内安全」「商売繁盛」などいろいろおめでたい意味が含まれているが、このダルマの形でマウスを作るというのは、なかなか意表をついている!
 
 
本物の時代に、リコーGR DIGITAL
 日本ではデジタルカメラの普及率が高まり、今や買い換えまたは買い増しの購入者が過半数という状況である。市場が成熟し、持つ意味と価値のあるカメラでないとユーザーからは選択されない。つまり、本物が求められる時代を迎えているのである。
 
 

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