人类的眼睛是非常纤细的,很容易因为外来的影响而生病或受伤的器官。在日本,因为视网膜色素变性和加龄黄斑变性等的原因,造成重度视觉障碍的人,约有数十万人。株式会社NIDEK与几所大学合作,研究开发的“STS方式”的独特系统,在不久的将来可望转为实用化,给失明患者带来福音。
人的眼晴,将从角膜进入眼睛的光,转换为电信号,通过视觉神经向脑传达“看见了东西(光)”。所以即便是视网膜有疾病或受到异常损伤的人,视觉神经的传达机能也可能完好无损。人工视觉系统,便是指不经由通常的受到损伤的视觉细胞路径,而直接给予视觉的神经经路以人工的刺激,导致能够看见东西(光)。
通常的人工视觉系统,有在视网膜的上面和下面分别放置刺激的电极,和直接作用于脑的视觉中枢等方式。而与此相对,“STS”则采取了将电极放在视网膜后侧的脉络膜上面,以刺激视网膜的方式。这种方式,具有不会直接损伤视网膜,同时减轻手术难度,更换自由等出色的特长。
由大阪大学的田野保雄教授的研究小组,和株式会社NIDEK所共同推进的这项研究成果,曾经在爱知世博上展出。今年春天,“STS方式”在美国的学会上发表,引起了全世界的注目。 |