「サンエックス」と聞いても、どんな会社か知らない人が多いだろう。でもそこから生まれた有名なキャラクターの名前を聞けば、「ああ、知っている」と思うに違いない。「靴下にゃんこ」、「アフロ犬」、「たれぱんだ」など、数え始めたら十本の指では足りないほどだ。
数あるサンエックスのヒットキャラクターの中でも、今最も人気があるのが「リラックマ」という着ぐるみのクマのキャラクターだ。日頃生活のリズムが速く、ストレスがたまりがちで、リラックスしたい!と思っているユーザーに、ユニークなキャラ性が受けて大人気を博している。このキャラクターの名前は、「リラックス」と「クマ」を合成した言葉から。趣味は、毎日だらだらゴロゴロと過ごし、ひたすら食べて飲んで遊んで寝ること。仲間の「コリラックマ」「キイロイトリ」と共に、忙しい現代人が憧れるリラックスした生活を送っている。
現在、「リラックマ」の市場販売規模は1500億円に達し、キーホルダー、携帯カバー、カメラ、抱き枕など、「リラックマ」はあらゆる商品に展開されている。現在キデイランドとサンエックスのコラボレーションから生まれた「リラックマストア」は、梅田店、福岡PARCO店、吉祥寺店、東京駅店の4つがあるが、5番目のリラックマストアは、9月10日(土)に札幌パセオのイースト地下1階に誕生する予定。これは、リラックマストアが初めて北海道に進出したことを意味する。テナントのパセオは札幌駅に直結しており、交通が便利なので、各地からお客さんが訪れるショッピッングモール。また、地下道は暑さや雨を遮ることができて、冬は暖かく夏は涼しく、沢山のユーザーが日常的に立ち寄りやすい好立地だ。
中国のことわざに「今日のことは今日済ませよう」(「今日のことは明日まで引き延ばしてはならない」という意味)というものがあるが、一方「リラックマ」は「今日できることは、明日もできますよ」と言う。物事には絶対はなく、明日は明日の風が吹く…という、前向きな姿勢の現れだ。「リラックマストア札幌店」のコンセプト「Happy life with Rilakkuma」のように、時には日常の悩みを忘れ、現在の生活を楽しむためにも「リラックマストア」はぴったりの空間。特にリラックマに癒されたい人は、ぜひ訪れたいお店となっている。 (葉子執筆)